Johannesburg'un tarihi 1886'da altının bulunmasından sonra başlar. Dünyadaki altın rezervlerinin % 40'ı bu altın şehrinde bulundu. Zaten Zuluca'da da "Egoli" olarak söylenmektedir ki "altın yeri, altın şehri" demektir. Şu anda da Güney Afrika Cumhuriyeti'nin diğer büyük şehirleri ile birlikte Johannesburg'un ismi de Egoli olarak değiştirilmiştir.

Johannesburg Güney Afrika Cumhuriyeti'nin dokuz eyaletinden biri olan Gauteng'ın resmi başkenti olmasına rağmen aynı zamanda tartışılmaz bir şekilde Güney Afrika Cumhuriyeti'nin ticari ve kültürel başkentidir. Deniz seviyesinden yüksekliği 2000 metre olan Johannebsurg'un yaz ortalama hava sıcaklığı 25C kış ortalama hava sıcaklığı ise 16 C'dir. Karasal iklimin hâkim olduğu şehirde kış aylarında gece sıcaklıkları ile gündüz sıcaklıkları arasındaki fark biraz fazla olmaktadır. Ortalama her gün 12 saat günışığı almaktadır. Kışları kar genellikle yağmamaktadır. Johannesburg dünyanın en yeşil beş şehri arasında zikredilmektedir. 1.2 milyonu kaldırım ve parklarda, 4.8 milyonu da evlerin bahçelerinde olmak üzere 6 milyon ağaca sahiptir.

Şehir merkez nüfusu 3,5 milyon olan Johannebsurg'un % 73'ünü siyahlar, % 16'sini beyazlar, % 6'sini melezler, % 4'ünü Asya kökenliler oluşturmaktadır. 1.606.000 kişinin ev sahibi olduğu şehirde nüfusun % 22'si resmi olmayan yerleşim bölgelerinde yaşamaktadır. Johannesburg'da yaşayan nüfusun % 37'si işsiz olup işsizlerin % 91'ini siyahlar oluşturmaktadır. Çalışanların ise % 43'ünü kadınlar oluşturmaktadır. Joburgluların % 3'ü Müslüman, % 67'si hristiyan, %24'ü ateist, % 1'i yahudi, % 1'i Hindu’dur.

Afrika Kıtası'nın en uzun kulesi olarak kabul edilen Hillbrow Tower Johannesburg'tadır. Johanensburg düzenli cadde ve sokakları, kozmopolit yapısı, her türlü mimari yapılaşmanın gözlemlenebildiği enteresan bir şehirdir. Sömürge döneminde yapılan binalarda çok rahat o dönemin izlerinin okunabildiği, diğer bir deyişle sömürgeciliğin ruhuna sindiği bir şehirdir. Cadde ve sokakları ile bir İngiltere veya Hollanda şehirleşmesini andırmaktadır. Görenlere Sidney ve Auckland şehirlerini hatırlatmaktadır. Sürdürülebilir Kalkınma Zirvesi gibi uluslararası toplantı ve konferanslara da ev sahipliği yapan Johannesburg, üniversiteleri ile de uluslararası alanda büyük bir saygınlığa sahiptir.