GÜNEY AFRİKA CUMHURİYETİ
Güney Afrika Cumhuriyeti Afrika kıtasının en güney uç kısmında 22 ve 35 güney enlemleri arasında yeralmaktadır. Batısında Atlas Okyanusu, güney ve doğu kısmında Hint Okyanusu, kuzeyinde Namibya, Botswana, Zimbabwe ve kuzeydoğusunda da Mozambik ve Swaziland ile cevrilidir. Kendi toprakları içerisinde de bir ülke (Lesotho) barındıran ülkenin yüzölçümü 1.127.000 km2 dir.
Ülke dokuz eyaletten oluşmaktadır. Her eyaletin kendine özgü parlamentosu bulunmaktadır. Yasama Cape Town, yürütme Proteria, yargı Bloemfontein olmak üzere üç başkente sahiptir. Johannesburg ise endüstri, finans ve kültür merkezidir. İngilizce ortak dil olmak üzere onbir resmi dile sahiptir.
Afrika Kıtası eski kıtalardan olduğu için Güney Afrika Cumhuriyeti de bu tarihi mirasa sahiptir. Hatta son yıllarda Güney Afrika Cumhuriyeti'nin ileri sürdüğü Pretoria yakınlarında bir bölgede insanlığın ilk dönemine ait olduğunu ileri sürdükleri bir kafatasının bulunduğu hakkında bir iddia bulunmaktadır. Ülkenin geçmişi sözlü kültürle inşa edildiği için doğal olarak tarih kayıt altına alınmamıştır. Fakat bu, tek sebep değildir. Güney Afrika Cumhuriyeti tarihini anlatan bütün kitaplarda tarih Avrupa'dan başlamaktadır. Tam 342 yıllık çeşitli sömürge yönetimlerinden sonra 1994 yılında yapılan serbest seçimlerden sonra nüfusun yüzde yetmişini oluşturan siyahlar iktidara gelmiştir. Güney Afrika Cumhuriyeti 1994 yılında ilk defa siyahların da oy kullanma hakkının olduğu bir seçimle tanışmıştır. Ve 26 yıllık hapis hayatından sonra 1990 yılında serbest bırakılan Nelson Rolihlahla Mandela 1991'de ANC (Africa National Congress)'ye başkan seçilmiş ve 1994 yılında yapılan ilk demokratik seçimlerde ANC % 66 oy oranıyla ezici bir üstünlük sağlamış ve Mandela da devlet başkanı olmuştur. Mandela 1999 yılında devlet başkanlığı görevini Thoma MBeki'ye devretmiştir. Irkçı rejime karşı en büyük mücadeleyi veren ANC (Africa National Congress) 1994'ten beri iktidarda bulunmaktadır. Thoma MBeki liderliğindeki ANC 11 Nisan 2004 tarihindeki seçimlerde oyunu artırarak üçüncü defa iktidara gelmiştir.
Güney Afrika Cumhuriyeti altın, elmas, bakır, demir, kömür, uranyum, krom, nikel ve manganez gibi madenlerin zengin yataklarına sahiptir.
Ülke bu zengin maden yataklarının keşfinden önce çok temiz bir havaya sahip imiş. Johannesburg dünyanın en güzel havasına sahip şehirleri olarak bilinen Sidney ve California ile birlikte zikredilir. Yıl boyunca hiç kar yağmadığı gibi dört mevsim güneşli ve ılıman bir iklime sahiptir. Cape Town ise yağmurlarıyla ünlü bir şehirdir. Ülkenin aldığı yıllık yağış ortalaması 464 mm civarındadır. Genelde yağışlar düzensizdir. Öğleden sonraları görülen kısa süreli gök gürültülü sağanak yağışlar ise Güney Afrika'ya özgüdür.
Güney Afrika Cumhuriyeti Afrika Kıtası'nın tipik bir yansımasından da öte bir bitki ve hayvan çeşidine sahiptir. Altı değişik bölgede 21.000'ini aşkın bitki ve hayvan çeşidi yaşamaktadır. Güney Afrika Cumhuriyeti dünyanın en popüler avlanma ve safari alanlarına sahiptir. Pretoria Milli Hayvanat Bahçesi hayvan çeşidi zenginliği ile dünyadaki ilk on içindedir. Ülkede 24 hayvanat bahçesi bulunmaktadır. Dünyanın en büyük açık hayvanat bahçelerinden biri olarak kabul edilen Kruger National Park'ı bir kaç günde gezmek mümkün olabilmektedir.
Güney Afrika Cumhuriyeti'nin nüfusu son nüfus sayımına göre 55.257.000 civarındadır. Bunun yüzde yetmişini siyahlar, yüzde onunu Avrupa kökenli beyazlar, kalanını da güney doğu asya ve Hindistan kökenliler ile diğerleri oluşturmaktadır.